Das Gesellschaftsrecht bildet das zentrale rechtliche Fundament für Personenvereinigungen, die sich zusammenschließen, um einen gemeinsamen wirtschaftlichen oder ideellen Zweck zu verfolgen. Es regelt sowohl die interne Organisation solcher Zusammenschlüsse als auch ihre rechtlichen Beziehungen zur Außenwelt. Im Mittelpunkt stehen dabei Fragen rund um die Gründung, Ausgestaltung, Verwaltung und letztliche Auflösung einer Gesellschaft. Ebenso befasst sich das Gesellschaftsrecht mit den Rechten, Pflichten und Verantwortlichkeiten der Gesellschafter untereinander sowie mit der Vertretung der Gesellschaft gegenüber Dritten. Eine wichtige Rolle spielt zudem die Wahl der passenden Rechtsform, da sie die Haftungsstruktur, die Leitungskompetenzen und die finanzielle Beteiligung der Gesellschafter maßgeblich beeinflusst.
Ein zentraler Bereich des Gesellschaftsrechts ist das Organisationsrecht. Es legt fest, wie eine Gesellschaft intern aufgebaut ist und wie die Zusammenarbeit der Gesellschafter konkret ausgestaltet wird. Dazu gehören Regelungen zur Binnenverfassung, zur Entscheidungsfindung und zur Beteiligung von Mehrheits- und Minderheitsgesellschaftern. Ebenso regelt es, unter welchen Voraussetzungen neue Mitglieder eintreten oder bestehende Gesellschafter ausscheiden können. Diese Strukturen sichern eine klare Ordnung und ermöglichen ein reibungsloses Funktionieren der Gesellschaft.
Auch der Lebenszyklus einer Gesellschaft wird umfassend juristisch begleitet. Das beginnt mit der Gründung, die oft formalen Anforderungen unterliegt und rechtliche Gestaltungsspielräume bietet. Während der laufenden Geschäftstätigkeit gelten zahlreiche Vorschriften zur Geschäftsführung, Buchführung und Vertretung. Schließlich regelt das Gesellschaftsrecht die Bedingungen einer geordneten Auflösung und Liquidation, bei der Vermögenswerte verteilt und rechtliche Verpflichtungen abgewickelt werden müssen.
Ein wesentlicher Bestandteil des Gesellschaftsrechts ist die Haftungsordnung. Sie bestimmt, wer für die Verbindlichkeiten der Gesellschaft einsteht. Bei Personengesellschaften wie der GbR, OHG oder KG haften die Gesellschafter häufig persönlich, teilweise sogar unbeschränkt. Im Gegensatz dazu bieten Kapitalgesellschaften wie die GmbH oder AG eine Haftungsbeschränkung auf das Gesellschaftsvermögen, wodurch das private Vermögen der Gesellschafter geschützt wird. Diese Unterschiede haben große praktische Bedeutung und beeinflussen maßgeblich die Rechtsformwahl.
Darüber hinaus regelt das Gesellschaftsrecht die internen Rechtsbeziehungen der Gesellschafter. Dazu zählen ihre Beitrags- und Mitwirkungspflichten, ihre Stimmrechte sowie die Art und Weise, wie sie gemeinsam Entscheidungen treffen. Ebenso bestimmt es, wer die Gesellschaft nach außen vertreten darf und welche Befugnisse mit dieser Vertretung verbunden sind.
In Deutschland ist das Gesellschaftsrecht nicht in einem einheitlichen Gesetzbuch zusammengefasst, sondern verteilt sich auf mehrere Rechtsquellen. Das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB) enthält grundlegende Regelungen, insbesondere zur Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR). Das Handelsgesetzbuch (HGB) schafft den rechtlichen Rahmen für Handelsgesellschaften wie die OHG und KG. Ergänzend regeln Spezialgesetze wie das GmbH-Gesetz (GmbHG) und das Aktiengesetz (AktG) die Strukturen und Besonderheiten von Kapitalgesellschaften.
Allgemein unterscheidet das Gesellschaftsrecht zwischen Personengesellschaften und Kapitalgesellschaften. Während die einen von der persönlichen Verantwortung der Gesellschafter geprägt sind, zeichnen sich die anderen durch eine klare Trennung zwischen Gesellschafts- und Privatvermögen aus. Diese Vielfalt ermöglicht eine flexible rechtliche Gestaltung wirtschaftlicher Zusammenschlüsse und trägt zur Funktionsfähigkeit des Wirtschaftslebens bei.
